Tanggal 6 Oktober.. bermula tahun kedua aku di UK

Hari ini, 6 Oktober, jam 5.47ptg, sendirian aku termenung mengimbau kenangan lama di waktu mula2 mencecahkan kaki ke tanah UK. Teringat lagi, di waktu begini lah, pada tanggal 6 Oktober tahun lepas, aku baru sahaja keluar dari Lapangan Terbang Heathrow, disambut oleh Pak Man dan sahabat handai. Menyedut udara UK yang agak dingin ketika itu, aku memacakkan tekad untuk berjuang menuntut PhD yang bakal ditebus dengan usaha dan tawakal.
.
Dan kini, beberapa detik tadi, bersempena dengan bermulaannya tahun kedua bergelar calon PhD (PhD candidate) di Imperial College London, aku perbaharui semula azam itu, untuk mengejar cita2 PhD dengan kesungguhan yang padu. Aku tak sangkal bahwa semakin teguh aku pacakkan tiang semangat juang ini, semakin lagi ia bergoyang dek gegaran2 tempias daripada khabar2 kurang baik yang pernah diceritakan oleh beberapa rakan sepanjang aku di sini.
.
Sambil menarik nafas panjang, aku sematkan kata2 semangat ke lubuk hati ini sedalam2nya, bahwa semua rezeki sudah pun tertulis sejak azali lagi. Dah bermacam2 pakar motivasi berkata, catatan2 pembangun semangat dicoretkan, kisah2 teladan disajikan.. Namun yang menjadi penyambung kepada rantaian hukum alam yang diakhiri dengan tawakal itu, adalah usaha, usaha yang datang dari dalam diri, yang menggerakkan semua jentera anggota dan panca indera. Hanya kita yang mampu mencorak nasib diri kita, dengan keizinan Ilahi pastinya.
.
Berkebetulan aku mulakan entri ini dengan tajuk 'kisah lama', elok juga kalau aku sambung entri seawal aku di London yang pernah aku kongsikan dulu.. tiga hari awal di London penuh dengan pengalaman pahit dan manis, hari2 kemudiannya tidak kurang ragamnya..
.
Pada hari keempat, kerana pengalaman yang banyak mengajar pada hari semalamnya, aku keluar agak lewat. Meskipun terpaksa menaiki bas juga, tetapi ia hanya untuk ke stesyen tube yang berhampiran sahaja. Dalam dua hentian, aku turun dari bas dan terus menaiki tube di East Acton. Tidaklah agak risau memandangkan stesyen itu biasa aku naiki sebelum ini. Tapi ia memerlukan aku menukar tube untuk sampai ke South Kensington. Walaupun agak tercari2 namun alhamdulillah sampai jua ke tempat yang dituju. Sempat aku menelefon rakan ku bekas pelajar IC, dia mengajar ku jalan pintas ke Imperial College melalui jalan bawah tanah.
.
Dan ketika baru sahaja aku nak melangkah menaiki tangga menuju ke pintu masuk IC, ade seseorang menyapa. Risau juga aku, entah apa yang dimahukan. Rupa2nya dia sedang membuat soal selidik dan mencari responden yang boleh memberi kerjasama, lalu aku jawabkan sahaja apa yang ditanyakan walaupun aku rasa soalan2 yang ditanyakan itu lebih sesuai direspon oleh orang yang sudah lama menetap di UK. Selepas itu ku ke Reception, tanya ku “where can I register for PhD?”, walaupun agak umum soalan itu, dengan segera staf itu meminta ku untuk terus ke bangunan pentadbiran berpandukan arah yang ditunjuknya.
.
Aku terus ke bangunan yang dimaksudkan. Malangnya, selepas beberapa kali aku berpusing2 di sekitar situ, aku akui yang aku tak menjumpai di mana bangunan pendaftaran yang sepatutnya aku datangi. Aku pula segan untuk bertanya kerana risau kalau2 aku sukar memahami dialek English UK. Malu bertanya sesat jalan, tetapi memang tak keluar suara ini untuk bertanya. Akhirnya aku mengambil keputusan untuk terus ke Civil Engineering Department memandangkan aku perlu menghadiri kuliah supervisor pada sebelah petang nanti.
.
Berpandukan papan tanda yang telah beberapa kali aku menela’ah dari tadi, ketemu juga aku dengan bangunan Skempton di mana Civil & Environmental Engineering Dept. ditempatkan. Waktu itu, jantung mula berdegup laju, maklumlah tak berapa lama lagi, aku akan berhadapan dengan seorang profesor yang pastinya akan menghadap ku selama 3 tahun sekurang2nya. Hanya doa ku panjatkan agar aku beroleh seorang supervisor yang ‘sporting’ yang tidak membawa kepada kisah2 tidak senang yang pernah aku dengari sebelum ini. Setelah memastikan lokasi kuliah di mana aku perlu hadir nanti, tinggal masa lebih kurang setengah jam, aku bersegera mencari surau berhampiran kalau2 ada. Tetapi surau agak jauh. Selesai mengerjakan solat, aku terus semula ke lokasi tadi.
.
Petang itu, aku hadiri kuliah Finite Element Analysis yang disampaikan oleh supervisor ku, bersekali dengan pelajar2 Ijazah dan Master. Ramainya boleh tahan, bercampur baur dari pelbagai bangsa, sempat jugak aku mencari kalau2 ada pelajar Malaysia. Ada lah seorang yang bertudung, dari cara pemakaian, rasanya seperti Malaysian, yang lain ramai juga dari China, dan negara2 Eropah yang lain..
.
Tekun aku mendengar syarahan profesor, alhamdulillah dengan persiapan yang agak intensif di UTM sebelum aku ke sini, sedikit sebanyak aku dapat memahami apa yang disampaikan denga mudah. Terima kasih kepada kawan senior ku di UTM yang sudi mengajar aku berkenaan Finite Element yang selalunya menjadi mimpi ngeri pelajar2 kejuruteraan. Tamat sahaja kuliah, aku terus ke hadapan bertemu supervisor buat pertama kalinya bersua muka. Daripada gaya syarahan dan bahasa yang dituturkan sama ada semasa kuliah tadi mahu pun dalam emel2 sebelum ini, aku yakin dan pasti dia adalah seorang yang agak terbuka sifatnya dan tidak terlampau tegas orangnya.
.
Aku kemudian di bawa berjumpa dengan rakan2 sebilik, yang juga pelajar2 PhD dan ada juga RA (Researh Assistant), yang datangnya dari Portugal, Italy, China, Pakistan dan Iran. Baru aku perasan, ada antara mereka pun mengambil bahagian dalam kuliah tadi. Kemudiannya, sedikit perbincangan dengan supervisor untuk mengatur perjumpaan dan sebagainya. Dia bersetuju untuk membekalkan ku sedikit masa untuk aku menyelesaikan perihal rumah sewa dan perihal2 penempatan yang berkaitan, sambil mengirim dua tiga kerja rumah yang perlu aku bawa pada pertemuan kali kedua nanti. Dengan berbekalkan semangat yang jitu, aku sambut semua itu dengan penuh keyakinan.
.
Jam sudah agak lewat petang, bergegas aku ke stesyen tube tidak jauh dari situ, dan kebetulan sesampainya aku di situ disambut dengan tube yang baru dibuka pintunya. Tanpa fikir panjang, aku masuk dan berdiri di mana ruang yang ada. Bila agak jauh perjalanan, aku disedarkan dengan perjalanan yang agak berlainan daripada perjalanan datang pagi tadi. Bila aku semak semula, rupanya aku tersalah menaiki tube, dan tidak lama lepas itu baru aku sedar, rupanya ada beberapa tube yang akan berhenti di South Kensington, yang masing2 mempunyai hala tuju tersendiri. Patutlah orang2 di situ sangat berhati2, beberapa kali memastikan paparan skrin dan papan2 tanda, soal ku di dalam hati, kenapa tidak terus sahaja ambil tube yang dah ada di depan mata, sekarang baru aku faham. Segera aku turun dan mengambil tube untuk berpatah balik. Aku sampai di East Acton setelah magrib, menaiki bas untuk ke rumah, malangnya kesesakan lalulintas agak teruk. Akhirnya aku putuskan untuk berjalan kaki sahaja. Boleh tahan jaraknya, cukup membuatkan tidur malam itu berdengkur jadinya.
.
Hhmmmm.. mengeluh juga aku bila memikirkan kisah2 lama yang agak meletihkan seperti itu. Benar orang kata, jauh perjalanan, luas pengalaman, apatah lagi di negara orang, banyak perkara yang di luar jangkaan terjadi, yang secara tidak langsung mematangkan kita sepanjang meniti perjalanan hidup di bumi tuhan yang luas ini. Sekian dulu. Wassalam.
.

Catatan Eidulfitri.. dari Perantauan

Pejam celik pejam celik, rupanya dah seminggu aku berada di bulan Syawal. Secara tidak langsung, genap setahun sudah aku meninggalkan tanah air, kerana seingat aku, penerbangan ku ke sini dahulu adalah pada hari raya keenam. Pantas benar masa berlari.Tapi yang pasti, ia merupakan satu catatan yang sangat penting dalam hidup aku, pertama kali beraya di perantauan. Walaupun kadangkala terasa sebak juga, namun ketabahan diri lebih menguasai ruang perasaan kerana yang diperjuangkan di sini (PhD), masih lagi dalam kesamaran. Sedikit sebanyak kerisauan akan PhD menutup sejenak pintu2 agar kenangan2 beraya di kampung tidak asyik bertandang.
.
Buat isteri ku yang tersayang, aku mohon maaf kerana terpaksa membawanya bersama berjuang di perantauan bersama ku. Aku pasti perasaan rindunya untuk beraya di kampung pasti membuak2, namun dipendam sedalam2nya. Terus terang aku kagum dengan ketabahannya berjauhan dengan keluarga di hari yang bahagia ini. Ucapan terima kasih jua buat keluarga di kampung yang turut memeriahkan perayaan aku dan keluarga di sini dengan kiriman kuih2 raya, baju raya, sambal kering ikan bilis.. sedikit sebanyak terubat jua rindu akan perayaan Eid di tanah air yang ditinggalkan.
.
Bersempena raya ini juga, ramai kawan2 di sini yang menganjurkan rumah terbuka. Alhamdulillah, dapat juga menjamah ketupat, rendang, lemang, soto, nasi beriyani, nasi dagang, laksa, dan sebagainya. Terima kasih pada semua yang sudi menjemput. Ramai juga yang menanyakan perihal rumah terbuka kami, cuma setakat ini aku dan isteri masih tidak punya kekuatan untuk membalas rumah2 terbuka tersebut. InsyaAllah di lain ketika akan kami balas juga.
.
Berkebetulan pula sebelum beberapa hari menjelang hari raya, kami menguruskan perpindahan rumah. Kesibukan mengemas kadang kala sehingga terbawa2 hingga ke hari raya. Banyak perkara masih belum aku selesaikan terutama sekali berkaitan perpindahan perkhidmatan internet yang sangat2 diperlukan untuk berhubung dengan keluarga tercinta nun jauh di sana. Aku mohon maaf pada keluarga dan sahabat handai, kerana keterbatasan tanpa internet ini, kami tak dapat untuk menghubungi kalian, tak mampu untuk mengemaskini gambar2 beraya di sini, dan tidak sembat membalas mesej dan komen2 yang bertalu2 di Friendster mahupun Facebook. Moga sedikit hari lagi, segalanya dapat diselesaikan, insyaAllah.
.
Aku mengambil kesempatan yang singkat ini untuk mengucapkan Selamat Hari Raya Aidilfiri buat semua.. ayah, mak, along, angah, ano, jiah, deris, anas, luqman.. umi, aki, daklong, dakbang, dakwi, dakqebal, epa, pujah.. semua anak2 buah.. rakan2 seperjuangan di universiti.. sahabat2 handai yang mengenali aku.. dan tidak terkecuali untuk semua muslimin dan muslimat.
.

PhD: apakah sebenarnya di sebalik tabir mu?

Kadangkala aku resah memikirkan PhD. Sehari demi sehari, se-akan2 apa yang telah dibuat selama setahun, seperti tidak berapa bernilai untuk dipresentasikan. Bukannya prestasi aku buruk sehingga tiada apa hasil yang membanggakan, tetapi aku rasa tahap keyakinan aku masih lemah untuk meletakkan PhD itu dalam genggaman. Sejurus itu aku terusik, apa sebenarnya PhD ini? Semakin banyak membaca, semakin rasa banyak yang tidak diketahui, semakin rasa terlalu kebelakang diri ini untuk mengejar semula arus intelektual yang deras meneraju dunia akademik kini.
.
Di atas meja aku, penuh dengan journal paper, di rak hadapan ku penuh dengan buku2, yang penulisannya bermula sebelum aku dilahirkan lagi.. yang cuba aku maksudkan ialah, dunia barat yang sedang aku memijakkan kaki ke atasnya ini telah lebih awal menceburi bidang2 kejuruteraan ini dan aku ini ibaratnya baru ingin memulakan perjalanan mengenali dunia kejuruteraan. Mana mungkin aku mampu menguasai semuanya untuk dijadikan tempat berdiri mempertahankan hujah hasil tesis ku nanti.
.
Rasa2 ku, PhD ini tidaklah sangat menguji kehebatan intelektual, tetapi ia lebih mengukur betapa kita matang dalam mengurus intelektual tersebut. Dalam masa yang singkat (3-4 tahun), tak mungkin aku mampu menjadi seorang intelek, tetapi sebaliknya ia cukup untuk 'mempersiapkan' diri ku menjadi seorang intelek kelak.
.
PhD tidak seperti disertasi Sarjana Muda mahupun Sarjana yang perbincangan agak tumpul dan tidak sangat berkehendakkan isi-isinya itu benar2 menyumbang kepada dunia pengetahuan (Knowledge). Kemungkinan Tesis Sarjana (Master by Researh) sudah mirip kepada PhD tetapi apa yang membezakannya sudah pasti bagaimana seseorang itu mampu mengolah isi kandungannya secara matang dan bersenikan kemahiran penyelidikan. Semua tulisan itu benar2 asli (original) keluar dari benak pemikiran sendiri berdasarkan pembacaan2 yang padu, sementara sempat menjenguk dan mencuit pandangan2 orang lain yang selagu dan senada untuk dijadikan hujah, seraya cuba meletakkan persoalan dan melontarkan pertikaian sekiranya pandangan itu tidak kukuh berlatar alasan yang relevan.
.
Pembacaan pula tidaklah terlampau mencapah sehingga tiada apa rumusan yang dapat disimpulkan di penghujungnya. “Focused reading”, aku ingat lagi senior ku pernah lontarkannya ke lubuk pemikiran ku sebelum aku melangkah ke sini. 3 tahun yang singkat perlu dipenuhi dengan persiapan yang intensif, fokus dan bersistematik.
.
Hmmmm... sudah ada kah kematangan itu pada diri ku? Aku sedar, kematangan itu kadangkala dipengaruhi oleh faktor umur, tetapi ramai yang seumur dengan ku sudah pun ada yang bergelar Doktor (falsafah) sekarang ini. Cara yang terbaik ialah, berusaha untuk mematangkan diri, daripada aku menunggu kematangan itu datang sendiri menemui tuannya.
.
Kini, lebih kurang setahun aku di sini. Walaupun agak segan untuk aku banggakan diri dengan pencapaian setakat ini, tapi aku syukur dan terharu, sekurang2nya aku sedar bahawa sedikit sebanyak PhD membantu aku untuk terus matang. Kadangkala terasa diri ini lebih cerewet untuk menerima dan memberi pandangan jika ianya tidak dihiasi dengan hujah2 yang kukuh. Pertanyaan kosong yang sangat subjektif sifatnya juga membuat aku tidak suka untuk menjawab kerana ia tidak terfokus dan objektifnya kabur (contohnya"So macamana sekarang?")..
.
Dalam menyediakan laporan dan pembentangan, lebih banyak aku habiskan masa dengan menjawab sendiri persoalan2 yang aku timbulkan sehingga kadangkala tidak bergerak apa yang aku usahakan. Dalam perjalanan, pergi balik antara rumah dan universiti, selalu 'terleka' kerana asyik cuba menyusun perkara2 yang sepatutnya dilakukan sejurus selepas sampai nanti. Itu kan yang pernah cuba diterapkan oleh ibu bapa kita masa kecil, hidup berdisplinkan jadual harian (tetapi dulu aku selalu malas untuk menjadualkan kehidupan ku sendiri).
.
Apepun, bersedia atau tidak, keputusan untuk aku terus melanjutkan pengajian ke peringkat PhD, sesegera mungkin (dengan keadaan pada ketika itu ramai rakan2 lain belum bersedia dan cuba melengah2kan permohonan PhD) telah pun aku patrikan suatu ketika dulu, dengan berbekalkan sedikit keyakinan yang agak tegar walaupun kadangkala ia bergoyang dalam menangkis pengaruh rakan yang agak kencang. Lalu, sekarang, bukanlah alasan yang patut aku sajikan, keluhan tidaklah sangat akan melegakan, seharusnya aku terus berlari ke hadapan tanpa perlu berundur.. kita merancang, Allah jua merancang, namun perancangan Allah jualah yang terbaik.. Wallahu’alam..
.
Salam Perjuangan buat para pejuang PhD..
.

Indahnya Ramadhan ciptaan Mu

Waktu ku tulis entri ini, aku telah pun meletakkan langkah ku dipermulaan pendakian Ramadhan. Kata orang bukitnya tinggi dan penuh rintangan, terpulang pada persepsi masing2 untuk menganaloginya. Pada aku, Ramadhan inilah tempatnya untuk kita melatih membina kekuatan rohani, ibarat kita melatih kekuatan jasmani di kala pendakian gunung. Cuma bezanya, pendakian ini tidak akan pernah sampai ke puncaknya, kerana mana mungkin kita boleh katakan yang kita telah pun sampai ke suatu tahap yang tidak perlu ada lagi usaha untuk memperbaiki jiwa rohani. Oleh itu pendakian ini merupakan simbolik dalam kita pertingkatkan darjat di sisi Allah. Dan sudah pasti dalam pendakian, pasti ada dataran2 mendatar yang dilalui, yang ketika itu diibaratkan kita mungkin terlalai leka buat seketika dalam usaha mempertingkatkan diri.
.
Ramadhan kali ini ku rasakan lain. Mana tidaknya, suasana berada di negara orang sangat jauh berbeza. Hendak dijadikan cerita, seminggu sebelum Ramadhan yang lalu, aku telah pun diwar2kan bahawa puasa akan berkemungkinan besar jatuh pada hari Jumaat. Ramai yang berkata begitu dan kalendar2 Islam juga tulis begitu. Di Malaysia, biasanya kiraan kalendar (melalui ilmu astronomi) lebih tepat, dan melihat anak bulan itu hanya sekadar untuk lebih memastikan. Tetapi ia tidak begitu di sini. Pada malam menunggu keputusan satu Ramadhan, aku awal2 lagi meletakkan keyakinan bahawa esok (Jumaat) puasa. Segera aku bersiap2, membawa keluarga ke MSD untuk bertarawikh. Terserempak dengan ustaz di sana, setakat bertegur sapa, sedikit pun tak terbicara tentang tarikh permulaan puasa, kerana mungkin masing2 meletakkan andaian bahawa sudah mendapat info yang sewajarnya.
.
Selepas berehat sebentar di ruang kafe, kami terus ke surau. Tiada orang kelihatan kerana waktu masih awal. Ku penuhi masa dengan solat sunat dan bacaan al-Quran. Agak lama selepas itu, ragu2 mula menyeliputi diri. Jam sudah pun memperlihatkan kelewatan untuk solat Isyak, tapi masih tiada orang yang datang. Ustaz yang tadinya bertembung, pun tiada di sekitar situ. Andaian sengaja aku cetuskan, mungkin Isyak terlalu lewat (10.30 malam) maka ramai yang memilih untuk solat di rumah. Tapi.. takkanlah semua tak datang, ianya agak mustahil. Agak lama kemudian, terus ku capai telefon, melalui sms, aku tanyakan ustaz “jadi ke terawih nya?”. Ustaz pun balas dengan panggilan telefon.. “terawih apa nya? Puasa hari Sabtu lah”.. hahaha.. Lucu juga peristiwa itu. Boleh aku muatkan lagi dalam buku nostalgia di perantauan. Mujur tidak aku teruskan andaian sehingga ke sahur dan berpuasa, pastinya jadi lebih bertambah lucu.
.
Aku pasti, banyak teladan yang mungkin boleh dimuhasabahkan, terutamanya ‘andaian awal’ yang tidak pula disahihkan kemudiannya. Tetapi apa yang nak aku gambarkan sebenarnya ialah, betapa terhadnya info di negara orang tentang aktiviti2 Islam hinggakan permulaan Ramadhan pun boleh terlepas pandang. Tiada pengumuman TV, radio (mungkin ada di radio2 tertentu, tapi aku tak pasti), rakan2 pun jauh untuk bertanya, sms pun tiada dihantar. Hanyalah sekadar di laman2 web, blogger, facebook, yang memang salah aku kerana tidak membukanya.
.
Keduanya, mungkin ini pengalaman baru, setiap pihak yang bertanggungjawab (pihak masjid biasanya) tentang aktiviti2 Islam di satu2 kawasan berhak menentukan tarikh permulaan Ramadhan (dan Syawal) mengikut observasi (melihat anak bulan) dan keyakinan masing2. Sebab itu di UK, ada sesetengah kawasan yang mengumumkan Ramadhan bermula Jumaat dan sebahagian yang lain, hari Sabtu, walhal kawasan2 itu tidaklah jauh antara satu sama lain. Ibaratnya di Malaysia, Johor puasa hari Sabtu, tetapi Kedah puasa hari Jumaat. Pelik bukan?
.
Apapun, yang jauh lebih bermakna dari itu ialah, dengan memanjatkan syukur yang tidak terhingga, kita diizinkan juga oleh Allah untuk menjejakkan kaki ke bulan Ramadhan al-Mubarak. Sekilas ku terkenang akan saudara2 se-Islam yang gugur awal (asbab wabak H1N1 dan lainnya) yang tidak dapat menjamah sedikit pun keberkahan Ramadhan kali ini. Sejurus itu aku terfikirkan bagaimanakah jodoh kita akan pertemuan dengan Ramadhan yang akan2 datang. Lantas jawapan yang mudah, yang isteri ku pernah ucapkan, hiaskanlah Ramadhan kali ini dengan secantik mungkin, pasti penyesalan tentang tidak berketemukan Ramadhan yang akan datang dapat dikurangkan.
.
Sangat indah Ramadhan yang diciptakan. Di antara bulan2 yang dua belas, Allah jadikan satu daripadanya yang lebih bercahaya, yang mampu untuk memberi suntikan motivasi dalam proses pengabdian kita kepada Allah, sebagaimana strategi2 jualan murah (sale) yang diadakan sekali (atau mungkin beberapa kali) setahun. Malah ia lebih dari tujuan itu. 30 hari diberikan oleh Allah untuk kita mencari ‘rhythm’ tentang perjalanan hari yang terbaik untuk seorang Muslim. Bagaimana bangunnya seawal pagi, solat malam, zikir dan bacaan al-Quran yang tidak pernah putus, doa2 sebagai senjata mukmin. Lalu rutin ini bila dilepaskan di hujung Ramadhan nanti, ia akan memberi satu impak momentum yang kuat untuk terus dilaksanakan. Sudah pasti kita akan rasa benar2 kehilangan sekiranya nanti kita terpisah dengan rutin yang telah kita nukilkan sepanjang Ramadhan. Dan sengaja Allah uji hambanya di akhir Ramdhan nanti dengan sedikit nikmat keseronokan hari raya (besar dugaannya tu), untuk menyaring di kalangan umatnya, siapakah yang lebih bertaqwa.
.
Wallahu’alam bissawab. Marilah kita sama2 panjatkan doa agar diberi kekuatan yang jitu untuk kita memperbaiki diri dan membangunkan jiwa rohani. Doakanlah juga agar kita mampu terus mengabadikan rutin harian mukmin yang sejati sepanjang tahun hingga bertemu Ramadhan yang akan datang. Sudah menjadi lumrah, Ramadhan pergi dan Ramadhan kembali, Iman berputik dan layu semula, tetapi sekurang2nya berazamlah untuk memastikan bahawa keimanan kita selepas setiap kali Ramadhan itu lebih baik dari sebelum Ramadhan, bagi membuktikan proses penyucian hati itu benar2 berlaku.. insyaAllah. Selawat dan salam buat Nabi junjungan, juga kepada keluarga dan sahabat baginda.
.

Cerita lama.. seawal pengalaman di London..

Sengaja aku muatkan entri kali ini dengan cerita lama, cerita ketika bermulanya pengajian PhD ku pada Oktober 2008 di Imperial College London. Pada ketika itu, bermacam2 perasaan bercampur-baur, maklumlah pertama kali merantau dan pertama kali jua menjejakkan kaki ke Imperial College London, yang terkenal di kalangan para ilmuan sebagai antara universiti terkemuka dan terhebat di dunia, khususnya dalam bidang kejuruteraan. Dengan berbekalkan pengalaman dan ilmu yang cetek yang rasanya baru sahaja dikoleksi dari universiti tempatan dahulu, kini berdepan dengan PhD, terasa agak rendah pertimbangan diri. Namun begitu, aku tetap yakin bahawa ilmu itu semua kepunyaan Ilahi, pada-Nya jualah kita meminjam lalu menyerah mengabdikan diri dengan iringan taqwa.
.
'Seawal aku berada di London'.. seronok juga kalau aku kongsikan cerita ini. Hari pertama di London, aku berehat sakan. Dengan jetlag yang ada, dan waktu sesampainya di London sudah pun agak lewat petang, tak mampu untuk aku ke mana2. Hari kedua, aku habiskan sedikit masa untuk merayau2 menimba pengalaman hidup di London ditemani seorang sahabat handai. Patut ku muatkan juga ucapan ribuan terima kasih kepadanya atas kesanggupan untuk turun ke London dalam memastikan kami sekeluarga tidak terpinga2 mencari hala tuju. Dengan tidak ada pengalaman berada di negara orang, dengan bahasa komunikasi yang agak terbatas, geografi dan kawasan yang tidak pernah dijejaki, aku pasti bantuannya memang sangat2 memberi manfaat.
.
Seiringan itu, emel dari supervisor sudah pun menyapa hari kedua ku di London, bertanyakan khabar perjalanan ku ke London. Aku sahut emelnya dengan rasa gembira mengkhabarkan sedikit situasi ku pada ketika itu. Di hujung emelnya, sempat dia mengajak aku untuk bersama dalam kelas nya (Finite Element Analysis) yang biasa diajarnya kepada para pelajar ijazah. Walaupun aku sudah merancang untuk mengambil masa seminggu bagi tujuan penyesuaian diri di London, namun tidak pula sanggup untuk menolak ajakannya untuk hadir ke kelas pada hari keempat nanti. Lalu aku ubah sedikit plan asal, hari ketiga, aku perlu menjenguk ke IC, mempelajari serba sedikit metod perjalanan yang sesuai, sebelum hari esoknya yang aku perlu untuk hadir ke kelas supervisor ku.
.
Dengan sedikit panduan dan pengalaman selama dua hari di London, dan juga dengan bertanyakan kepada jiran di situ, yang juga pelajar IC, akan perjalanan yang termudah untuk sampai ke IC, alhmadulillah tidak susah untuk ke sana. Hanya perlu menunggu bas di sekitar kawasan rumah yang ku tumpang itu, ambil bas bernombor 70, duduk sehingga sampai ke hentian akhirnya. Terdetik hatiku berkata, strategik benar penempatan yang ku duduki sekarang, hanya satu perjalanan bas mampu sampai ke IC. Lalu timbul hajat untuk pencarian rumah hanya di sekitar itu. Apepun, ku ketepikan dulu rancangan untuk mencari rumah, selepas urusan pendaftaran di IC selesai nanti barulah difikirkan semula.
.
Aku sangkakan semudah itu perjalanannya, naik, duduk dan tunggu. Tetapi rupanya ternyata ‘kebiasaan’ itulah perlu ada sebelum mengatakan sesuatu itu mudah. Mungkin ini pengalaman yang sukar untuk aku lupakan. Pagi2 lagi aku ke kedai berhampiran untuk membeli tiket, tetapi kata penjualnya, harga tiket sebelum 9.30pg agak melampau harganya memandangkan waktu itu masih berada di dalam waktu puncak (peak hour). Lalu aku tunggu sebentar, dalam lingkungan setengah jam, bagi memperolehi tiket yang murah. Sedapatnya tiket di tangan, aku terus menungu bas 70, naik, duduk dan tunggulah aku menanti destinasi akhir.
.
Tidak sampai separuh perjalanan, perutku dah mula rasa berangin, tekak pula rasa mual, loya, rasa nak terkeluar apa yang disarapankan pagi tadi. Tersalah makan ke aku? Atau sudah basi ke nasi semalam yang digorengkan? Atau bas inikah yang pemanduannya terlalu kelam-kabut membuatku pening? Aku cuba tahan juga sehinggalah pada saat yang tak dapat tertahan lagi, dengan segera melulu turun bas dan terus ke tempat yang kurang orang lalu-lalang. Tercari2 tempat yang sesuai di mana hendak dimuntahkan. Beberapa minit kemudian, termuntah juga aku. Entah di mana, aku pun dah tidak berapa ingat, yang pastinya, di sekitar kawasan tempat laluan bas 70.
.
Sesudah itu, segera aku ke kedai membeli air mineral. Berdeguk lega menelan air, dan terus ku sambung semula niat untuk ke IC. Aku cuba naik bas lain pula yang searah dengan bas 70 dan kali ini, aku cuba ubah posisi duduk ku di tingkat atas bas, dan di depan sekali. Mungkin aku perlukan pemandangan yang luas seperjalanan di dalam bas. Tak sampai beberapa hentian, mula rasa mual semula. Dan kali ini, semasa aku bergegas keluar, termuntah juga kerana tak mampu nak bertahan lagi. Aku tak pasti samada penumpang lain perasan ke tidak. Bakinya aku muntahkan ke tepi jalan besar. Sudah tidak difikirkan malu atau segan, yang penting aku dapat muntahkan semua. Hmmm.. pengalaman pertama di London yang sukar untuk dilupakan. Bila difikir2 semula, apalah agaknya reaksi orang ketika itu.
.
Kemudian aku cuba untuk berjalan kaki pula kerana yakinku, IC tidaklah jauh sangat dari situ. Tetapi sepanjang perjalanan aku muntah2. Akhirnya aku putuskan untuk balik sahaja ke rumah kerana pakaian ku berbau muntah. Tapi, kali ini aku berhajat untuk menaiki tube pula. Sekali lagi dalam perjalanan aku termuntah2. Entah berapa stesen tube aku kotorkan pun aku tak pasti.
.
Semua itu ternukil dalam catatan pengalaman peribadi. Nak ku sorokkan pun apalah gunanya kerana pengalaman itu tetap bertuankan aku juga, tak kira ke mana aku mahu lari atau cuba menyahkann dari diari hidup. Mungkin ada hikmah pengalaman itu disaji sebegitu rupa. Apepun yang pastinya, aku dah serik nak naik bas di London (buat sementara). Selepas dari peristiwa itu, aku terus menerus menggunakan perkhidmatan tube (dalam 2-3 bulan) walaupun ramai yang kata ianya mahal dan membazir memandangkan bas 70 itu lah yang paling mudah dan murah.
.
(insyaAllah aku akan sambung cerita hari keempat di Imperial College, dalam entri yang akan datang)
.